Salesforce bietet den Kleber für die virtuelle Zusammenarbeit

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Marshmallows an einer Feuerstelle rösten: Nicht unbedingt das beste Szenario für ernsthafte Geschäftsgespräche.

Zumindest könnte man das meinen.

Doch genau das hat Salesforce bei seinen Kunden beim Einsatz der virtuellen Kollaborationsplattform Glue Collaboration erlebt. Teilnehmer der virtuellen Messen und Meetings des Software-Riesen haben sich in waldreichen, von Wildblumen blühenden Umgebungen versammelt, um über Software für das Kundenbeziehungsmanagement (CRM), Anwendungsfälle und Strategien zu diskutieren – manchmal, während sie in aller Ruhe am Lagerfeuer auf die zentrale Zutat für Sitten anstoßen.

„Dies ist einer der beliebtesten Orte“, sagte Nick Botter, Chief Innovation Officer und Retail Lead für Nordeuropa bei Salesforce, während einer kürzlichen Demo der virtuellen Umgebung für VentureBeat. „Die Leute lieben das, sie können hier in dieser wunderschönen natürlichen Umgebung sitzen, die Füße hochlegen, Marshmallows rösten und ganz entspannt diskutieren.“

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Nicht lange vor dem Ausbruch von COVID-19 konzentrierten sich viele Unternehmen, darunter auch Salesforce, darauf, an ihren verschiedenen globalen Standorten und bei Veranstaltungen ansprechende, persönliche Erlebnisse zu schaffen.

Allein die Tatsache, dass wir den Begriff „persönliche Erfahrungen“ verwenden, zeigt, wie sehr sich die Welt in so kurzer Zeit verändert hat. Um sich anzupassen, ist Salesforce – das mit seinen riesigen Bürotürmen und Messen, die Zehntausende Besucher anziehen – über eine weltweite physische Präsenz verfügt, führend bei der Einführung von VR- und AR-Tools.

Im letzten Jahr hat der CRM-Marktführer virtuelle Kollaborationstools implementiert, die vom finnischen Unternehmen Glue Collaboration entwickelt wurden. Diese schaffen „echte Präsenz“ mit räumlichem Audio und anpassbaren 3D-Avataren, die die Gesten und Bewegungen ihrer Benutzer nachahmen und gleichzeitig Medien, Notizen und Präsentationen sowohl live als auch asynchron teilen.

Als COVID-19 ausbrach und Remote-Arbeit zur Norm wurde, „war es sehr schwierig, eine wirklich gute Gruppendiskussion zu führen – unser Gehirn ist einfach nicht darauf programmiert, die ganze Zeit in eine Kamera zu schauen“, sagte Botter. „Wir hatten die Vision, diese immersiven Umgebungen zu schaffen.“

Der Einsatz von AR und VR hat in den letzten Jahren exponentiell zugenommen, und es wird erwartet, dass dieser Trend anhält: Laut Technavio wird der AR/VR-Markt bis 2025 162,71 Milliarden US-Dollar betragen, was einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate (CAGR) von 46 % entspricht ) seit 2020. Darüber hinaus sagt Superdata, dass der Unternehmenssektor bis Ende 2022 mehr als 70 % des gesamten AR/VR-Umsatzes erwirtschaften wird.

Glue, das 2016 gegründet wurde und durch Investitionen in Höhe von 8 Millionen US-Dollar von Maki.vc, Reaktor Innovations, Tesi, Braigel Brothers, Foobar.vc und Angels unterstützt wird, trägt mit seiner Remote-Presence-Technologie dazu bei, diesen Trend voranzutreiben. Die Plattform des Unternehmens konkurriert mit Unternehmen wie The Wild, Party.Space, Yullo, Breakroom und Facebook Horizons und kombiniert immersive 3D-Grafik, VR und Cloud-Computing-Technologie, um es Unternehmen zu ermöglichen, „ihr Potenzial für die Zusammenarbeit zu maximieren“, sagte Jussi Havu, CEO von Kleber.

Während Unternehmen früher mehr als 1,3 Billionen US-Dollar pro Jahr für Geschäftsreisen ausgegeben haben, „sind sie jetzt mit den Schmerzpunkten „Können Sie mich jetzt hören?“ konfrontiert. und ‚Oh, tut mir leid, du gehst zuerst … ok, ich kann zuerst gehen'“, sagte Havu. „Verstreute Teams werden durch ‚Zoom-Müdigkeit‘ belastet.“

„Die Art und Weise, wie wir arbeiten, hat sich grundlegend verändert“, sagte Havu. „Remote ist die neue Norm. Unsere sozialen Interaktionen werden überwiegend virtuell. Dies wirkt sich auch auf die Art und Weise aus, wie wir arbeiten und Geschäfte machen.“

Glue nutzte den umfassenden Hintergrund seines Teams in den Bereichen Werbung und Filmproduktion, CGI, Grafik, Videospiele und Sicherheitsplattformen auf Unternehmensebene und testete 2019 seine ersten kommerziellen Pilotprojekte.

Das Unternehmen zählt heute zu seinen Kunden die Deutsche Telekom, Axel Springer und Salesforce. Letzteres wählte seine Plattform, sagte Botter, aufgrund ihrer Fähigkeiten mit räumlichem Audio, das echten mehrdimensionalen Klang nachahmt.

Wie Havu erklärte, bietet Glue etwa ein Dutzend verschiedene Vorlagen an, aber Benutzer können auch benutzerdefinierte Plattformen erstellen. Salesforce wiederum hat seinen San Francisco Tower und seine Dreamforce-Messe digital nachgebildet. Außerdem wird gerade eine Umgebung aufgebaut, die einen dynamischeren, auf den Kunden zugeschnittenen Demoraum bietet. Es könnte beispielsweise eine Produktionsanlage mit Montagelinien oder eine Ölplattform mit funktionierenden Bohrinseln nachahmen.

Diese Plattformen bieten Veranstaltungsorte für größere Kreativworkshops und kleinere Roundtables und werden in einer Mischung aus persönlichen Treffen und Zusammenarbeit über Zoom, Google Hangouts und Slack für Gruppen von etwa fünf bis 40 Personen genutzt.

„Wir konnten all diese Menschen zusammenbringen und Momente für kleinere Gruppen, größere Gruppen und Einzelinteraktionen schaffen“, sagte Botter. „Sie haben wirklich das Gefühl, miteinander verbunden zu sein, aber ohne die Reise.“

Auf der Dreamforce-Expo-Plattform beispielsweise beginnen Kunden im „Dreamforce Park“ und wandern dann über einen Steinweg durch Pinienhaine und Wildblumenfelder, umgeben von flatternden Schmetterlingen.

Botter erklärte den Hintergrund: „Die Idee ist, dass wir aus der Pandemie herausgekommen sind und neue Anfänge machen und neue Blumen sprießen lassen.“

Unterwegs passieren Benutzer Werbetafeln mit automatisch hochgeladenen, branchenrelevanten Kundengeschichten, schauen sich Videos an, unterhalten sich in „Achtsamkeitsecken“ und fordern weitere Informationen an, indem sie auf große rote Schaltflächen tippen. Sie können sich gegenseitig virtuell abklatschen und Avatare gestikulieren mit ihren Bewegungen (entweder während sie gestikulieren oder ihren Blick auf den dominanten Sprecher einer Gruppe richten).

Die Plattform des Salesforce-Turms verfügt über einen Sitzbereich in einem Pavillon mit raumhohen Fenstern, die einen atemberaubenden Blick auf die Bucht von San Francisco bieten. Benutzer können sich sogar eine virtuelle Tasse Kaffee einschenken, bevor sie sich in einem Präsentationsbereich versammeln, es sich in zwanglosen Gruppen von Tischen und Stühlen gemütlich machen oder aus den Fenstern auf berühmte Wahrzeichen der Stadt wie Alcatraz und die Golden Gate Bridge blicken. Botter selbst, der einst in der Goldenen Stadt ansässig war, jetzt aber von Amsterdam aus arbeitet, bemerkte, dass er die Plattform manchmal für szenische Zwecke nutzt: „Ich vermisse San Francisco, manchmal gehe ich und schaue mir die Stadt an, die ich vermisse.“

Salesforce verließ sich bei der Gestaltung der Räume stark auf seine Immobilien- und Marketingabteilungen, und die physischen Einschränkungen (oder deren Fehlen) waren gewöhnungsbedürftig. Beispielsweise könnte die Decke im Salesforce-Turm angehoben werden, ohne dass Bedenken hinsichtlich einer erhöhten Erdbebenbelastung bestehen müssten.

„Man kann wirklich mit den Umgebungen spielen“, sagte Botter.

Allerdings betonte er: „Als wir damit anfingen, wollten wir keine Spielerei bauen. Wir dachten, es sollte Spaß machen, aber auch nützlich sein und einen Mehrwert für uns und unsere Kunden bringen.“

Zu diesem Zweck können Benutzer auf Whiteboards zeichnen und Tools wie Bildschirmfreigaben, riesige Haftnotizen und freihändige 3D-Zeichnungen nutzen. Diese Materialien können alle so lange auf der Plattform verbleiben, wie Benutzer sie benötigen, oder über die Web-Benutzeroberfläche in verschiedene unterstützte Dateiformate exportiert werden. Die Plattform werde irgendwann auch automatische Notizenfunktionen umfassen, sagte Havu.

„In Zukunft wird es darum gehen, dass diese Systeme intelligenter sind und verstehen, was in Meetings und Schulungen passiert, wodurch die Teilnehmer produktiver werden“, sagte er.

Wie viele Personen beteiligt werden können und was mit der Technologie erreicht werden kann, werde davon abhängen, wie schnell die Hardware erschwinglicher und skalierbarer werde, fügte er hinzu. Außerdem lernen Unternehmen immer noch, was man mit VR und AR machen kann und welche Auswirkungen es auf die räumliche Verankerung und Bindung hat – diese ist nachweislich höher im Vergleich zum Lesen eines Buches, Ansehen eines Videos oder dem Besuch einer Vorlesung.

Aber insgesamt betonte Havu: „Wir gehen nicht davon aus, dass dadurch die Notwendigkeit anderer bestehender Kommunikationstools entfällt.“ Sie alle haben bestimmte Anwendungsfälle und Zwecke. Dies wird nur ein Werkzeug im Werkzeugkasten eines Informationsnutzers sein.“

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